Introducción
El picudo rojo Rhinchosphorus ferrugineus es un escarabajo de color rojizo que puede alcanzar
entre 3 a 5 cm de longitud. Su cabeza presenta una prolongación en forma de pico
y en él se localizan un par de antenas en forma de mazo. Actualmente es una
plaga de está arrasando con gran parte de las palmeras que crecen en nuestros
jardines.
Se ha descrito que el picudo es capaz de atacar al
menos a 20 especies diferentes de palmeras. En España la palmera canaria (Phoenix
canariensis) y la palmera datilera (Phoenix dactylifera) son las
más sensibles a esta devastadora plaga.
Características generales de su
ciclo biológico.
Los individuos adultos son capaces de detectar
diferentes señales químicas para localizar a sus huéspedes. En una palmera
infectada y dependiendo del grado de afectación pueden coexistir varias
generaciones de individuos adultos, pupas, diferentes estadios larvarios y
huevos.
Las hembras pueden ser fecundadas varias veces a lo
largo de su vida en el interior de la palmera que parasitan, sin necesidad de
exponerse a los peligros del exterior. Por este motivo una palmera infectada es
una fábrica de producción de picudos rojos adultos, que van a buscar nuevas
palmeras que infectar cuando se van acabando los recursos.
Se desplazan volando o andando hasta llegar a su
próxima víctima. Existen estudios que indican que un picudo rojo adulto es
capaz de desplazarse 7 km en menos de una semana.
Cuando el escarabajo alcanza su objetivo busca
refugiarse en la base de los peciolos para protegerse de la desecación. Las
hembras (que suelen estar ya fecundadas) realizan con sus mandíbulas pequeños
orificios en el tejido vegetal blando donde depositará un huevo. Una sola
hembra de picudo puede poner a lo largo de su vida más de 200 huevos. Del huevo
saldrá la larva neonata que al alimentarse pasará por numerosos estadios
larvarios. Las mandíbulas de las larvas son unas herramientas muy poderosas que
perforarán la médula de las hojas formando galerias.
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| Larvas de Picudo rojo de direfentes estadios recogidas de una palmera canaria infectada. |
El último estadio larvario suele emigrar hacia
hacia fuera buscando la base los peciolos para formar un capullo fibroso donde
realizar la metamorfosis y convertirse en un individuo adulto.
La detección precoz, el tratamiento
periódico y la eliminación del material vegetal infectado (cirugía de
saneamiento) son las principales herramientas de prevención contra esta plaga.
FUENTE: "El picudo rojo de las palmeras: ciclo biológico e importancia económica." PHYTOMA España Nº 226 Febrero 2011.(Una Plaga de Alto Riesgo y Urgente Control, el picudo Rojo de las Palmeras (Rhynchophous ferrugineus)
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